Chère Monsieur Papa : Je suis un futur papa pour la première fois, et la grossesse s’est très bien passée pour moi et ma femme. Mais il y a environ deux semaines, j’ai commencé à ressentir de l’anxiété qui était parfois assez grave. J’avais très peur que ma femme ou moi tombions malades ou ayons un accident et mourions. Mon esprit s’est mis en mode chute libre et j’ai commencé à penser à toutes les terribles conséquences que cela aurait. Est-il normal que quelqu’un éprouve une anxiété assez forte à propos de ces questions ? Je m’en suis remis maintenant, mais je me demande si d’autres futurs pères vivent la même chose. Par ailleurs, avez-vous des conseils pour me permettre de rester calme (ou du moins d’essayer !) pendant les dix dernières semaines de la grossesse ?
Cette question est fantastique. La réponse courte est que ce que vous décrivez est en fait assez commun. La différence entre vous et la plupart des autres futurs pères, c’est qu’ils gardent leurs inquiétudes pour eux – et cela ne fait qu’empirer les choses.
Tout le monde pareil ?
Presque tous les futurs pères ont une certaine forme d’anxiété (et je crois que ceux qui prétendent être sans souci ne font tout simplement pas attention). Les préoccupations les plus courantes sont la sécurité financière, les changements dans la relation conjugale, l’absence imminente de sexe, la perte de temps libre et d’espace personnel et, comme vous l’avez souligné, la crainte d’un danger pour la maman, le bébé ou le papa lui-même.
Les pères de famille ne sont pas les seuls à être inquiets.
Ce que cela illustre, c’est que pour la plupart des gars, la transition psychologique et émotionnelle d’un homme sans enfant à un père est au moins aussi profonde que ce que traversent les femmes. Bien sûr, les femmes ont un fardeau physique beaucoup plus lourd à gérer. Cependant, jusqu’à 90 % des futurs papas ressentent également certains symptômes physiques pendant la grossesse de leur partenaire. Nous parlons de choses comme les nausées, les vomissements, les crampes d’estomac, les maux de dents, les maux de dos, l’insomnie, les vertiges et la prise de poids.
Ces symptômes, souvent appelés « grossesse sympathique » ou syndrome de couvade (du français « éclore »), commencent généralement à apparaître vers le troisième mois de la grossesse, s’atténuent un peu, puis reprennent dans le mois ou les deux mois précédant la naissance du bébé. Ils disparaissent presque toujours mystérieusement juste après la naissance.
De nombreux chercheurs pensent que ces symptômes physiques sont étroitement liés au stress psychologique et à l’anxiété du futur papa. Par exemple, si la grossesse n’a pas été planifiée, si les futurs parents ont des problèmes conjugaux, si le futur papa se sent mis à l’écart ou repoussé, ou si la grossesse est considérée comme « à haut risque », les symptômes augmentent.
Minimiser le stresse
De loin, la chose la plus importante que vous puissiez faire pour minimiser votre stress et votre anxiété (et tous les symptômes associés) est de vous assurer de vous procurer un soutien social. Cela ne va pas être facile, car (a) vous êtes censé soutenir la maman enceinte, et (b) votre principale source de soutien, votre conjoint, est trop préoccupé par ce qui se passe dans son corps pour penser à ce dont vous avez besoin. (Il n’y a rien de mal à cela, mais il faut en être conscient). Trouvez donc un couple de futurs ou de nouveaux papas et invitez-les à prendre une bière et à parler à cœur ouvert. Cela vous fera le plus grand bien à tous.
